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Taille:
Le
Harfang des neiges mesure presque 50 centimètre et les ailes déployées,
d'une aile à l'autre, il mesure 1,5 mètres.
Poids:
Le mâle pèse de
1448 à 1839 grammes tandis que la femelle pèse entre 1593
et 2002 grammes.
Longévité:
Il
peut vivre jusqu'à 7 ans.
Reproduction:
Le
Harfang des neiges fait habituellement sa cour au mois de mai. Il
vole en battant exagérément des ailes et marche très
droit sur le sol, devant la femelle, les ailes partiellement déployées.
Il tient dans son bec un lemming mort durant ses démonstrations.
Son nid se résume à un petit trou dans le sol fait par la
femelle et garnie de quelques plumes et d'un peu d'herbe ou de mousse.
La femelle pond habituellement un œuf tous les deux jours jusqu'à
ce qu'il n'y aient plus d'oeufs à pondre. Quand un oeuf
est pondu, la femelle le couve immédiatement. 32 à
34 jours plus tard, les oisillons éclosent à intervalles
d'environ 48 heures.
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Alimentation:
Le
Harfang des neiges préfère les lièvres arctiques,
les oiseaux de mer, les lemming et les petits rongeurs.
Prédateurs:
Le
Harfang des neiges a peu de prédateurs. Durant la période
de nidification, les œufs et les oisillons qui sont laissés sans
protection peuvent être attaqués par des labbes ou par le
renard arctique.
Caractéristiques:
Adulte,
le mâle est presque entièrement blanc. La femelle adulte
est plus sombre et a des plumes blanches et brunes foncées. Les
jeunes qui naissent durant l'année ont un plumage plus foncé
que les adultes. Les yeux du Harfang ne roulent pas dans leur orbite,
ce qui oblige l'oiseau à tourner la tête pour regarder sur
le côté ou suivre un objet en mouvement. Le Harfang
des neiges est un animal timide et silencieux, sauf pendant la nidification
où il siffle, crie ou claque du bec pour chasser les intrus. Il
n'hésite pas à piquer sur le «voyeur» qui voudrait
examiner son nid.
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